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- Businessreisen -

Nachdem ich vor ein paar Tagen auf Grund meines Facebook Status mal wieder "beneidet" wurde, sollte ich nun endgültig mal über Geschäftsreisen schreiben.
In meinem Job kommt man viel herum. Das war auch schon so, als ich noch für die schwedische Firma gearbeitet habe. Wo war ich nicht schon alles. Belgien, Holland, Frankreich, England, Irland, Spanien, Österreich, Tschechien, Polen, Griechenland, USA und wohl so gut wie überall in Deutschland. Die Liste ist sicherlich noch länger als die genannten Länder, aber eines haben doch diese Reisen alle gleich:
Sie sind nicht mal halb so toll wie sich das immer für Außenstehende anhört.
Warum das so ist? Eigentlich ganz einfach. Man fährt oder fliegt meist abends nach-, oder frühmorgens vor den Bürostunden los, beides keine angenehmen Zeiten. Neben einem selbst sind noch tausende gestresste Businessreisende mit auf dem Weg überall hin und keiner gönnt dem anderen nur einen CM weiter vorne in der Schlange. Die Reisezeit wird oft mit Telefonieren verbracht, was im Ganzen eine Geräuschkulisse bildet, die sicher einem Rockkonzert gleich kommt. Falls man vergisst oder einfach keine Möglichkeit hat etwas zu Essen oder Trinken mitzubringen, wird man volle Kanne abgezockt. Ein halber Liter Wasser für 4 oder mehr Euro, ein schlecht belegtes und nach Nichts schmeckendes Sandwich für 5,50 Euro, der Ausweichschokoriegel für 2 Euro und nicht zuletzt ein 0,2 L Kaffee für 3,50 Euro. Internetzugänge sollten heutzutage kostenlos sein, aber die Realität zeigt, dass 1 Tag online sein oft noch 25 Euro oder mehr kostet. Wegelagerer wurden irgendwann gejagt und ausgerottet, aber sie haben ein schillerndes Comeback zu feiern. Als Shopbesitzer an Flughäfen, Bahnhöfen oder an Autobahnraststätten, oder Internetprovider an solchen Knotenpunkten und in Hotels. Die übertriebenen Sicherheitsmaßnahmen an Flughäfen spielen den Wegelagerern noch mehr Kunden zu, denn man darf ja so gut wie gar nichts durch die Kontrollen nehmen. Um nach England zu fliegen, muss man in Frankfurt sogar durch 2 Sicherheitskontrollen. Selbstverständlich darf man das Wasser, das man nach der ersten Kontrolle gekauft und teuer bezahlt hat, nicht durch die 2. Kontrolle mitnehmen und wird doppelt ausgenommen.
Am Zielort angekommen, hetzt man (bei abendlicher Anreise) in das Hotel, checkt schnell ein und versucht noch einen Happen zu essen zu bekommen. Die meisten Hotels nutzen in ihren Restaurants das Leid des Businessreisenden voll aus. Man will nicht mehr groß nach Alternativen suchen und geht somit in das Hotelrestaurant, wo sämtliche Speisen ca. 5-7 Euro mehr kosten als in der vergleichbaren Kategorie etwas entfernt. Getränke kosten im Schnitt 2 Euro mehr und man ist schnell für ein Abendessen bei über 25 Euro angekommen, auch wenn man „nur schnell noch was zu Essen“ wollte. Kleine Gerichte wurden auf den Speisekarten eliminiert, viel Wahl bleibt also nicht.
Am nächsten Morgen geht es direkt zum Termin und danach sofort wieder nach Hause. Wenn man den Spesensatz in Deutschland hernimmt, wird man sogar noch doppelt bestraft, denn es gibt so gut wie nichts. In Schweden gab es wenigstens ausreichend Rückerstattung, in Deutschland bringt man am Besten noch Geld mit, denn falls ein Abendessen mal von der Firma bezahlt wird, rechnet der deutsche Staat fast 13 Euro an Zuwendung, auch wenn man bei Anreise abends nur 6 Euro bekommt. Ein Minus von 7 Euro wird einem dann noch von dem voll rückerstatteten Hotelpreis abgezogen. Mahlzeit.
Ich will dies aber nicht nur auf die Kosten beziehen, denn selbst wenn man in Städte wie Paris reist, hat das trotz des Geldfaktors keinerlei Charme. Hotel, Restaurant, Büro, Bahnhof, nach Hause, bedeuten 1,5 Tage Reisestress und von der Stadt der Liebe hat man nichts. Doch, ein Bier kostet dort ca. 9,50 Euro, also hat man doch was.....Durch Glück fährt man im Taxi mal an einer Sehenswürdigkeit vorbei, aber das ist es auch schon. Am Ende kommt man so gut wie immer spät heim, verpasst oft genug noch einen Zug, steht im Stau oder muss eine Nacht länger bleiben. Sozusagen das Dessert für ein überteuertes Menü.
Jeder der noch nie für die Firma reisen musste wird dies alles nicht verstehen, aber ich weiß nicht wie viele Menschen mir jetzt gerade zustimmen und ihre eigenen Geschichten erzählen könnten.
Privat reist man trotzdem gerne, das ist vielleicht noch das verworrenste an der ganzen Sache. Ich persönlich war dieses Jahr in Dublin, Berlin, an einem wunderschönen spanischen Strand und in Barcelona. Das reicht anderen Menschen sicher für 2 - 3 Jahre, aber als Vielreisender ist man da gerne noch öfters unterwegs. Auch bei mir gehen die Planungen schon wieder los, wo es denn als nächstes hingehen könnte. Es zieht einen aber so gar nicht in Städte, in denen man geschäftlich unterwegs war, was auch immer da im Unterbewusstsein eine Rolle spielt.

- Schauen wir mal -

Bald ist es auch wieder soweit, Weihnachten steht vor der Tür. Die besinnliche Zeit, an die wir seit Ende Dezember mit Lebkuchen, Dominosteinen und Weihnachtsmännern allen Ortes erinnert werden. Mir kommt es immer so vor, als beginne der Verkauf dieser Artikel jedes Jahr eine Woche früher. Bald werden im Juni schon Tannenbäume mit künstlichen Schneeflocken auf den Mittelgängen von Real, Toom und allen anderen großen Märkten stehen. Weihnachten ist aber nur der Vorbote, denn der wirkliche Stress ist für die meisten Leute doch die Silvesterplanung. Was macht man nur, wo geht man hin. Der größte Fehler den man machen kann, ist allerdings eine Silvesterparty selbst zu planen. Man lädt ein was das Zeug hält und weiß genau, dass wenn alle Eingeladenen kommen würden, die eigene Bude aus allen Nähten platzen würde. Meist bekommt man zum Glück ja viele Absagen, nur man weiß es nie bis wann diese mitgeteilt werden. Wer kennt das nicht? Man wird auf 4-5 Veranstaltungen eingeladen, jeder rechnet fest damit dass man auftaucht, aber jeder ist sich schon früh darüber im Klaren, dass es ein Partyhopping zumindest an Silvester nicht gibt.
Vor einigen Jahren wollte jeder noch "das Besondere" erleben, es musste für viel Geld in große Städte oder in die Skigebiete gefahren werden, um dort auf großen Plätzen mit Hunderttausenden zusammen und sehr anonym zu feiern. Das Millennium Silvester war wohl der Höhepunkt dieses Wahns, vielleicht auch weil jeder den großen Kollaps aller Computersysteme der Welt miterleben wollte. Seit dem ist aber ein anderer Trend am Wachsen und besorgt mich etwas mehr als die Flucht vor Silvestern im Heimatort. Die Leute lassen sich nicht mehr auf Zusagen ein, sie lassen sich bis zuletzt alle Möglichkeiten offen. Ich denke dabei spielen verschiedene Faktoren eine Rolle. Wo ist die Party, kommt man schnell von dort weg falls es nicht gut ist, was sagt die Freundin oder der Freund zum Partygeber, oder auch die große Frage: Wer kommt sonst noch dort hin?
Letzteres ist ein Paradoxon das seines Gleichen sucht. Wie soll man wissen, wer wo hin geht, wenn man es selbst bis kurz vor Partybeginn noch nicht weiß und davon ausgeht, dass es alle anderen auch so halten?
Leider ist dies nicht nur auf Silvester begrenzt und nimmt auch im normalen Leben langsam Überhand an. Wer kennt das nicht, man plant eine Party, eine Weggehen zu einem Konzert oder einfach nur ein Essen mit Freunden. Es gibt inzwischen solche Hilfsmittel wie Doodle um gemeinsame Termine zu finden, aber wie oft hört man auch hier "Ja, klar, das wäre doch was, schauen wir mal". Auch hier wieder ein Paradoxon, denn „Ja klar“ hat mit „Schauen wir mal“ wenig zu tun. Vielleicht ein Zeichen unserer schnelllebigen Gesellschaft, in der sich alles schnell verändert und nichts sicher scheint, aber das "Ich werde mal schauen ob mir nicht doch noch etwas Besseres über den Weg läuft" - Verhalten ist meiner Ansicht nach eher ein Werteverlust, der sicher nicht hier anfängt, aber auch gleichzeitig an dieser Stelle noch lange nicht aufhört. Werden Menschen irgendwann wieder anfangen feste Zusagen zu machen? Muss Ja immer vielleicht heißen? Oder war es schon immer so und es fällt mir einfach jetzt erst auf? Ein „Wort“ galt früher viel, heutzutage scheint es nur noch ein Platzhalter zu ein, ein Platzhalter für die Angst auch mal NEIN sagen zu müssen.

Ein Oktoberfest....in Griesheim.....das hörte sich von vorne herein nicht gut an, aber da mir Flo eine Freikarte zustecken konnte, beschloss ich kurzer Hand die Metallica Cover Band in der Krone sein zu lassen und mir die Hessen in Tracht anzuschauen.
Vorneweg muss man ja sagen, dass ein Oktoberfest ja etwas Ur-Bayerisches ist. Ur-bayerisch ist wohl auch, wie die Welt (aber vor allem die USA) Deutschland sieht, denn hier laufen übertrieben gesagt ja alle in Lederhosen rum, essen den ganzen Tag Würste und Sauerkraut und sind natürlich jeden Abend betrunken. Ich wurde das sogar schon öfters gefragt, kein Witz.
Das Oktoberfest in München ist sicher eines der bekanntesten Feste der Welt und da man damit jedes Jahr eine Menge Geld macht, wird wohl Ur-bayerisch nun auch überall in Deutschland gesellschaftsfähig. In Hannover gibt es ja an der Messe das ganze Jahr über ein Festzelt und natürlich greift man das auch im kleinen hessischen Griesheim auf.
Der Bayer an sich gilt ja als etwas weltfremd und dickköpfig, ist zutiefst patriotisch, spricht einen schwer verständlichen Dialekt, hätte gerne Bayern als unabhängigen Staat und mag weder Österreicher im Süden, noch die Preußen nördlich von Nürnberg.
Als "Nord-Bayer" oder Unterfranke, gelte ich in München nicht mehr als Bayer, aber auch in Hessen denkt jeder wir wären eigentlich ihnen zugehörig und keiner weiß, dass Aschaffenburg wohl die bayerischste Stadt von allen ist. Keiner dort will zu Hessen gehören und man kann sich nicht vorstellen wie viele bayerische Fahnen dort in Kleingärten hängen. Als Kind musste ich sogar die bayerische Hymne auswendig lernen und singen können.
Da der Bayer durch die Vorurteile natürlich in Rest-Deutschland nicht so sehr beliebt ist, man erinnert sich gerne an das Debakel der CDU/CSU als sie Stoiber vor 7 Jahren in das Rennen um das Kanzleramt schickten, verwundert es umso mehr, dass wohl sehr viele Leute Tracht, also Dirndl und Lederhosen zu Hause im Schrank hängen haben.
Noch mehr verwundert es, dass sich 800 Hessen in eben solche Trachten zwängen, die Damen ihrem Dekolleté nachhelfen und jeder auf einmal wie an Fasching als Bayer unterwegs ist. Gut, vielleicht sollte es mich nicht wundern, wenn solch eine Veranstaltung vom Karnevalsverein in Griesheim veranstaltet wird, aber die haben ja dann auch nicht so viele Mitglieder.
Ich selbst besitze keine Lederhose und war für diese Veranstaltung nicht "verkleidet", aber damit war ich wirklich einer der Wenigen.
Die Wagenhalle war im Stile eines Oktoberfestzeltes geschmückt und eine Blasmusikkapelle sorgte für weitere Authentizität. Flo an der Posaune hatte sogar richtig Spaß vor so einer Menge zu spielen. Etwas weniger passend war dann schon der DJ, in den ersten zwei Slots ein etwas älterer Herr, der Dance Floor Versionen von bekannten deutschen Schlagern spielte, aber das macht dem Hessen im bayerischen Outfit natürlich nichts, er tanzt Foxtrott und ist glücklich.
Das Bier wurde in Maßkrügen gereicht, aber da kam schon die erste Einschränkung in der bayerischen Übernahme Griesheims, denn das kühle Gebräu kam aus dem benachbarten Pfungstadt. Der Preis war mit 6 Euro auch recht wettbewerbsfähig und ein weiterer Blick auf die Karte verriet schon, dass außer einem Weißbier (Hefe-Weizen für die Preußen), nichts weiteres Ur-Bayerisches geplant war.
Die karte amüsierte mich doch schon etwas, denn die Aufschrift "Fer de dorscht" (Für den Durst) ist so hessisch, dass der blau-weiße Hintergrund eigentlich automatisch hätte verschwinden müssen.
Der Chefkoch "Däubi" (exzellenter Name) durfte auch empfehlen und neben dem normalen Leberkäsebrötchen gab es auch Fleischkäse (wo bitte ist der Unterschied) und beides mit der "Müller-Gurke". Ok, hold on, was hat denn eine Gurke dabei zu suchen? Zum probieren kam ich leider nicht, die Vorräte waren schnell weg und es gab nur noch ofenfrische Brezeln.
Alternativ konnte man auch Weißwürste (auf der Karte urhessisch "Weißworscht" genannt), bayerischen Weißherbst-Kass mit Zwewwel (Käse mit Zwiebeln), Schweinshaxen oder gar Radi. Das war ja schon mal nicht so schlecht, aber eben einfach zu wenig da.
Das Festbier war stark und einige zollten früh Tribut. Wir saßen mit einem Pärchen am Tisch und ihm sah man doch schon deutliche Spuren an, wobei der unintelligente Blick auch ein Dauerzustand hätte sein können. Meine Favoritin des Abends war allerdings eine Dame im schwarzen Outfit, die ungefähr so ins Bild passte wie ein Skifahrer an den Strand. Höchst gelangweilt und Fresse ziehend beobachtete sie das Treiben und das einzige was mich noch mehr amüsierte als das, war der etwas ältere Begleiter im Sakko, der sie wohl auf diese Veranstaltung geschleift hatte und nun mit seinen Freunden am Feiern war.
Nach der Blasmusik brachen alle bayerischen Dämme und ein etwas jüngerer DJ heizte mit "normaler" Dancefloormusic ein und mal abgesehen von den Kostümen war nichts mehr von Oktoberfest Stimmung zu merken. Schade eigentlich, aber vielleicht muss das in Hessen auch einfach so sein, denn man sollte seine Herkunft ja nicht verleugnen.

Bayern rückt auf jeden Fall einen Schritt näher an Deutschland heran, oder ist es gar anders herum? Das traditionelle 2. Oktoberfest Griesheims wird wohl sicher eine Neuauflage erleben.

Wochenende - Zeit für Alles. All das zumindest, zu dem man angeblich unter der Woche nicht kommt. Mit den heutigen Öffnungszeiten und vielen vielen Dienstleistern die auch vor Ort Service bieten ja eigentlich ein völlig hinfällig, aber nicht zu etwas kommen bedeutet sicher auch, einfach unter der Woche neben den eigenen Arbeitszeiten zu faul zu sein. Als Paar will man wohl das Leid teilen und von daher ist es auch Gesetz, Samstags unangenehme Besorgungen zusammen zu erledigen, wo doch ein Teil dies eventuell viel stressfreier an einem Wochentag längst hätte erledigen können.
Da hier in der Nähe ein neues Einkaufszentrum eröffnet hat, wird dies wieder allgegenwärtig. Egal ob Ikea, überfüllte Innenstädte, das neue Einkaufszentrum (für welches sogar die Polizei Extraschichten zur Verkehrsregelung schieben muss) oder der Supermarkt, Samstag ist Großkampftag egal wo man hingeht. Aber eigentlich doch wirklich unnötig. Fast jeder Supermarkt hat inzwischen bis 22 Uhr auf und wenn schon Samstags einkaufen, warum nicht dann wenn alle anderen schon zu Hause vor dem TV sitzen. Ähnliches gilt für die Innenstädte, denn wenn auch Frauen gerne einkaufen gehen, auch sie brauchen da keinen uninteressierten Kerl neben dran, oder gar 2472 andere Frauen die auch gerade am Samstag nach der Mode für diesen Winter stöbern. Ich frage mich auch, wie viele Frauen eigentlich für ihre Männer einkaufen. Man könnte sagen dass es doch nett ist wenn die schwer schuftenden Kerle nicht auch noch Bekleidung einkaufen gehen müssen, aber der wahre Hintergrund ist doch mit Sicherheit ein anderer. Den "wie baue ich mir den perfekten Partner" Baukasten haben wohl alle zu Hause. In der Frauen-Edition ist da ein Kapitel enthalten, in dem die kontinuierliche Umstellung seines Kleiderschranks beschrieben wird. Denn gut anziehen, das sollte er sich schon, sonst kann man ihn ja nicht rumzeigen. Wääääääääh....
Wochenende ist aber auch die Zeit der Werbeblättchen. Klar, man kann dem entgegenwirken und sich einen "Keine Werbung" Aufkleber an den Briefkasten machen, aber das würde ja den Spaß an der Sache nehmen. Ich persönlich muss zumindest ab Donnerstag jeden Tag meinen Briefkasten leeren, weil sonst am Samstag schon alles nach draußen überläuft. Sonntags kommt dann noch die Sonntagszeitung hinzu und würde den Overkill liefern. Was man da nicht alles hat. Den lokalen Anzeiger, der eigentlich über nichts wirklich berichtet und wohl einer der am wenigsten gelesenen Blättchen der Welt sein muss, die Südhessische Woche, die Darmstädter Woche, seit dieser Woche auch noch der Frankensteiner Anzeiger, welcher noch weniger Info als der Lokale bietet, aber zu guter letzt und wohl als hauptsächlicher Spam in Papierform kommen von JEDEM Super-, Bau- und Möbelmarkt die aktuellen Angebote rein. Ok, nichts Ungewöhnliches....aber man sollte das mal über längere Zeit beobachten. Es scheint nämlich, als wird eine gewisse Masse an Waren wöchentlich von Supermarkt zu Supermarkt gekarrt. Da haben wir z.b. die Senseo Kaffeemaschine, die immer 20% unter VK liegt, aber dies wöchentlich an unterschiedlichen Orten. Das gleiche gilt für Waschmaschinen, den Vileda Flügelwäschetrockner oder den billigen Braun Rasierer. Der Toom Baumarkt macht das allerdings nicht, dort werden im 3 Wochen Rhythmus einfach wieder die gleichen Dinge angeboten. Wer dort schon einmal war, weiß auch dass dort wegen fehlender Beratung auch wirklich nicht eingekauft werden sollte. Elektro-Fachmärkte wie der Media Markt haben gar eine ganz neue Art der Kundenveraschung gefunden. Man bietet vom Hersteller preisgesenkte Artikel einfach als Supersonderangebot an und feiert sich, dass Nintendo nun die Wii für 199 Euro anbietet. Natürlich gibt es die auch im Supermarkt nebenan für den gleichen Preis, nur haben die das erst nächste Woche in ihrem Blättchen - und natürlich in meinem Briefkasten.

Dies und Das ist ein guter Titel, denn ich habe in letzter Zeit so einige Ideen gehabt um etwas zu bloggen, aber wie das (neue) Leben so spielt, kommen Kundentermine, Vorbereitung, Reise und pure Unlust immer wieder dazwischen und verhindern, dass ich mich endlich an mein neues Netbook setze und einfach lostippe. Für was habe ich das Ding denn eigentlich?
Gute Frage, denn wenn ich der Aussage meines Kumpels Felix folgen würde, kauft man nur dann ein wenn man etwas braucht. Ich sollte das mal probieren, denn wenn ich mich dann am Ende des Monats immer noch frage wo denn mein Geld geblieben ist, bin ich zumindest einen Schritt in der Auflösung des Problems weiter.
Netbook....was ein Name. Das hat sich sicher wieder ein selbsternannt schlauer "Marketeer" ausgedacht und jeder benutzt dieses schreckliche Wort. Laptop ist für mich Laptop. Egal ob mit 7, 10 oder 17 Inch Screen. A Laptop is called laptop, because it is sitting on your lap...oder so ähnlich. Der Desktop ist hier wohl der Vater des Gedanken. Aber wo ist denn das Net? It is sitting on your net....ok, ich suche weiter. Liebevoll wurde das Netbook von Todd ja auch Pussy-Book getauft, vielleicht bin ich ja doch etwas feminin ohne es zu wissen.
Komische Namen sind ja Gang und Gäbe in Deutschland. Das allseits beliebte Handy wird ja gerne international belächelt und mir ist letztens erst wieder aufgefallen als ich vom "Navi" sprach und mich meine englischsprachigen Begleiter verdutzt angeschaut haben. Das Handy ist wohl mit das wichtigste Statussymbol der Welt und auch wenn es nur telefonieren, ein paar schlecht aufgelöste Fotos schießen oder am Ende doch nur SMS'en muss, wird peinlich darauf geachtet dass es möglichst viel kann und es sollte von daher auch die Kategorie "kann es - aber brauch ich nie" geben. Das erzählt einem nur keiner. SMS'en ist noch so ein Wort. Smsen eigentlich in Deutsch, texten in Englisch, aber manche sagen auch mailen dazu, was mich immer verwirrt und ich dann wochenlang auf eine E-mail warte. Ja, E-mail, nicht Email, das ist was anderes.
Aber zurück zum Marketeer, denn den sehe ich immer noch als einen der Gründe an, warum mir das BWL Studium von Anfang an keinen Spaß gemacht hat. Unser damaliger Marketing Professor teilte die Zuhörer, oder dort liebevoll SemGem (kurz für Semestergemeinschaft) genannt in zwei Kategorien ein. Die High Potentials und....nun....den Rest, der eher nicht benannt oder wohl mit low Potentials bezeichnet werden konnte. Solche Menschen sind und waren mir schon immer zuwider, was denen allerdings sicher nichts ausmacht. Was wir Lowies denken ist ja eher unerheblich, zumindest bis sie uns mit einem Slogan ein Produkt verkaufen wollen. SemGem....das ist ein Wort wie MiBeWo für Mitbewohner. Typisch studentisch und keiner weiß warum man so was sagt.
Studenten trifft man gerade in Darmstadt ja sehr oft und es ist interessant zu sehen, wie sehr man sich von dieser Gruppe entfernt, sobald man mal das Studentenleben hinter sich gelassen hat. Wie viel wissen habe ich Dieses ja ausgiebig getestet, aber am Ende hat der Ernährungsdrang gesiegt und ich habe eingesehen dass die harte Arbeit wohl eher etwas für mich ist. Studenten sind, wenn ich mir das mal erlauben darf, oft einfach noch nicht fertige Menschen. Das hört sich hart an, ist aber sicherlich hauptsächlich auf das Alter bezogen, auch wenn mir gleichaltrige Leute mit Ausbildungshintergrund meist praktischer bzw. einfach weiter vorkommen. Da wird eher mal die EC Karte oder ein Schein gezückt wenn 18 Leute hinter einem an der Kasse warten, als gefühlte 8,23 Minuten Kleingeld zusammen zu kramen.
Viele Studenten verfallen auch automatisch in die leicht Alternative Richtung, die aber nichts Gutes verheißt. Denn wenn ich etwas feststellen konnte, dann sind doch 8 von 10 Alternativen nicht wirklich hübsch. Das liegt nicht an der Kleidung oder vielleicht fehlenden Haar- und Körperhygiene, sondern alternativ sein muss wohl eine Zuflucht vor der Hässlichkeit zwischen den Normalos sein. Normalos....was mir heute wieder alles einfällt. Normalos stammt von einer ehemaligen Freundin, die sehr der Gothic-Welt zugewandt war und ich glaube jeder der nicht in Schwarz rum lief gehörte zu dieser Kategorie.
Alternative, Gruftis, Normalos.....komischerweise will jeder immer auf sein Recht pochen, genau so sein zu dürfen wie er ist und es darf sich bloß, ja, bloß nicht daran stören. Mich stören die Leute eigentlich nicht, aber ich glaube mich stört dass sie meist nicht so aufgeschlossen sind wie sie es von allen anderen erwarten.
Ist euch nicht auch schon mal aufgefallen, dass die Menschen die sich aufgeschlossen nennen nun so gar nicht offen für Neues, Anderes oder Fremdes sind? Woher das kommt möchte ich mal wissen, aber ein guter Hinweis ist meist die Einleitung mit "Also ich bin ja relativ aufgeschlossen, aber......". Da folgt meist nichts gutes und man kann sich anderen Gedanken zuwenden, nur das zustimmende Nicken darf man nicht vergessen, sonst werden sie misstrauisch. Ach ja, ein Kopfschütteln hier und da, wenn die Emotionen auf der Gegenseite gerade Hochzukochen scheinen hilft auch, denn dann regt sich gerade jemand über etwas auf, dass man mit Sicherheit auch nicht mögen darf. Soviel zur Aufgeschlossenheit, zumindest für andere Meinungen.
Die Meinung ist ja etwas, dass man nicht immer auspacken sollte. Ich wusste nie wann und wann nicht, aber das ist wohl bekannt. Sicher regen sich einige auch jetzt schon auf, aber ich hoffe der Zynismus ist nicht allen fremd. Wenn doch, bloß nicht weiterlesen! Am besten gleich alles vergessen und nie wieder hier in diesen Blog kommen.
Ein Blog ist ja auch ein Stück weit ein Teil der Persönlichkeit. Die einen schreiben über Technik, andere über Bücher oder es gibt auch Leute die in komischen Germish, halb Deutsch halb English über Pokern schreiben.
Poker ist glaube ich der am meisten gewachsene "Sport" der Welt und in der Geschichte der Menschheit. Ich will das nicht als Sport bezeichnen, aber es gibt ja Leute die nennen auch Schach Sport und es gibt andere die behaupten Golf wäre keiner. Das sind sicher die Schach- und Pokerspieler. Poker ist ja vielschichtiger als die Meisten wissen, aber hier und wohl auch international ist Texas Hold'em wohl die bekannteste Variante. Wir hatten früher ja immer 5 karten auf der Hand, man konnte bis zu 4 tauschen und das wars. Gemocht hatte ich das nie, ich war eher der Mau Mau Typ, aber ich wüsste auch gar nicht mehr wie diese Variante nun in Fachsprache heißt. Ja, Google würde helfen, aber man muss auch mal Dinge nicht wissen. Lange habe ich mich gegen Texas Hold'em gewehrt, aber inzwischen macht es mir relativ viel Spaß und ich spiele auch gerne mal gegen andere, wenn es um nichts oder fast nichts geht versteht sich.
Um nichts geht es ja auch meist beim Golf, aber das versteht keiner, der noch nie auf dem Platz war. Driving Range Pro's mal ausgeschlossen, ist Golf doch nicht nur anstrengend - es kann ja jeder mal versuchen 4.5 - 5 h auf dem Platz zu laufen, viele KM hinter sich zu bringen, dabei diese immer schwerer werdende Tasche zu tragen und, gerade wenn man nicht so gut ist, weit über 100 Schläge zu machen. Ja, wein nicht. Aber mal im Ernst, es gibt Leute die machen im ganzen Monat nicht so viel wie Anfänger auf einer 18 Loch Runde. Ich habe dieses Jahr ja mal ausgesetzt. Das bedeutet ich bin nächstes Jahr wieder als Anfänger einzustufen, gesetzt den Fall ich höre mit Baseball spielen auf und werde Vollzeit Golfer.
Baseball ist sicher ein Sport, über den Generationen von Psychologen schreiben und berichten könnten. Die wissen das nur nicht. Ich habe mit Basketball, Tennis, Fußball und Baseball ja schon so einiges probiert, aber nirgends muss man so cool sein wie im Baseball. Football fällt mir noch ein, aber das kann ich nur aus der Distanz abschätzen und ich glaube wenn das was ich damals auf dem Rockets-Feld immer sehen musste der Durchschnitt ist, wissen die nicht dass man cool sein muss....
Beim Baseball ist es vor allem wichtig ein Pro zu sein. Big Leaguer, Pro, oder einfach nur wie ein Ami sein. Da muss die Ausrüstung mit der sorgfältig gewählten Kleidung nicht nur farblich sondern auch von der Marke zusammenpassen, man schlägt nicht mehr mit Alu sondern mit Holz (alle anderen sind Pussies) und selbstverständlich spricht man auch mit den deutschen Teamkollegen nur englisch, auch wenn sich das schlimmer anhört als der ursprüngliche Dialekt in der Muttersprache. Englisch mit deutschem Dialekt sprechen ist hier für mich die Krönung, das durfte ich dieses Jahr in Mannheim miterleben. Herrlich. Urlaub darf natürlich auch nur in den USA gemacht werden, aber Baseballevents in anderen Ländern zählen auch. Das würde aber einen eigenen Blogeintrag erfordern und ich glaube den sollte Mirko mitschreiben. Ich persönlich nehme mich da auch nicht aus.
Rausnehmen sollte man sich ja selbst dann doch öfters mal. Das mache ich auch mal bevor ich hier noch Jahre weitertippe. Wenn man dann doch einmal anfängt. Mal sehen, vielleicht schreib ich dann doch mal wieder mehr, nächstes Mal vielleicht auf meinem Pussy-Book oder dem tollen Handy dass mir meine Firma gibt und alle anderen so neidisch macht.

Es ist eine ganze Weile her dass hier was geschrieben wurde. Wow, was hier an Staub rumliegt, fast so wie auf meinem Bücherregal.....

Ein Artikel bei Spiegel bringt mich dazu, hier mal wieder etwas zu posten. Irgendwie gibt es immer wieder Dinge die man liest oder sieht, hört oder einfach nur am Rande mitbekommt, aber man denkt sich "Wow, das hat einiges von dem was ich denke".

Das Copyright liegt natürlich bei Spiegel.de und hier ist der Link http://www.spiegel.de/unispiegel/wunderbar/0,1518,637069,00.html

KRISENAUSSTEIGER
Egotrip mit Premiumdackel

Von Birger Menke

Nicolas Clasen ist exzellent ausgebildet und verdiente als Freiberufler gut - bis die Wirtschaftskrise seine Aufträge wegbrechen ließ. Nun kreuzt er mit dem Bulli und Dackel Schröder durch Europa, zum Jakobsweg, zu den letzten Hippies. Die Geschichte eines Krisenaussteigers.

Mit dem Gedanken hatte Nicolas Clasen schon gespielt, nicht konkret vielleicht, es war noch ein Gefühl, eine Idee: Jetzt wäre der richtige Zeitpunkt, alles aufzugeben und etwas zu wagen. Neu zu beginnen. Doch es musste erst eine Freundin aussprechen.

Egotrip mit Premiumdackel

Von Birger Menke

Nicolas Clasen ist exzellent ausgebildet und verdiente als Freiberufler gut - bis die Wirtschaftskrise seine Aufträge wegbrechen ließ. Nun kreuzt er mit dem Bulli und Dackel Schröder durch Europa, zum Jakobsweg, zu den letzten Hippies. Die Geschichte eines Krisenaussteigers.

Mit dem Gedanken hatte Nicolas Clasen schon gespielt, nicht konkret vielleicht, es war noch ein Gefühl, eine Idee: Jetzt wäre der richtige Zeitpunkt, alles aufzugeben und etwas zu wagen. Neu zu beginnen. Doch es musste erst eine Freundin aussprechen.

Der Beginn: Mitte April trifft Clasen sie im Berliner Tiergarten. Es ist einer dieser ersten warmen Tage, die den Sommer ankündigen. Iris, 24, hat gerade ihr Studium abgeschlossen, steht vor dem Beginn ihres Berufslebens - doch sie will nicht. Sie erzählt ihm, dass sie nicht nur hinter dem Geld herlaufen will. Aussteigen. Das wäre es.

Clasen geht nach Hause, der Gedanke ist nun konkret. In einer Autobörse findet er einen VW Bulli, Modell T3, in Tarnfarben lackiert, Baujahr '90, 57 PS, Diesel, 91.000 Kilometer gefahren, 3500 Euro. Noch am Abend kauft Clasen den Bus und ruft Iris an. "Traumhaft!", ruft sie. Die beiden sind ein Team.

Nicolas Clasen will von vorn anfangen. Er kündigt seine Wohnung in Berlin-Mitte und verkauft via Ebay und Flohmarkt, was er besitzt: seine Möbel und die Playstation, Breitling-Uhr, Stereoanlage, den alten Mercedes. 8000 Euro sind der Ertrag.

Nicolas Clasen ist 34, er hat eine sehr gute Ausbildung, spricht zwei Fremdsprachen fließend. Seine Eltern trennten sich früh, den Vater hat er seit fast 25 Jahren nicht gesehen. Er machte sein Abitur auf dem Elite-Internat Louisenlund, studierte Wirtschaft in Berlin, unterbrach das Studium 1999, wurde Produktmanager bei Ebay.

Ein Premiumdackel gegen die Einsamkeit

Als die New Economy platzte, studierte er weiter bis zum Diplom an der Privatuni Witten-Herdecke, Schwerpunkt Medienmanagement, Note 1,7. Danach fand er leicht Arbeit. Clasen akquirierte Anzeigen für ein Online-Magazin und beriet namhafte Medienfirmen, bis er sich 2006 selbständig machte und Online-Kulturportalen Anzeigen verschaffte.

Er verdiente gut, einen mittleren fünfstelligen Betrag pro Jahr. Nebenbei war er als DJ erfolgreich und legte in großen Clubs von München, Hamburg, Frankfurt oder Ibiza auf. Doch im vergangenen Jahr merkte er, dass ihm etwas fehlte: Trotz vieler Freunde, trotz eines großen Netzwerks "fühlte ich mich allein".

Spontankauf gegen Einsamkeit: Clasen fuhr zu einem Hundezüchter und fand einen Welpen, Rasse Dackel, braunes Fell, geboren 2008, sehr kurze Beine, kaum gelaufen, 600 Euro. "Ein Premiumdackel", sagt Clasen, "der Vater ist Europameister." Er nennt ihn Schröder. Einfach so, nicht wegen Gerhard.

Die Midlife-Crisis erwischt ihn früh

Doch Schröder allein konnte Clasen nicht helfen gegen zwei Krisen. Die eine, die wirtschaftliche, zwang ihn in die andere, die persönliche. Anfang 2009 brachen seine Einnahmen weg. Wenn Unternehmen das Geld ausgeht, kürzen sie bei Online-Anzeigen. Clasen hatte alles richtig gemacht und doch verloren. Die Wirtschaftskrise lachte seiner Ausbildung und Flexibilität, seinem an Karriere-Bedürfnisse angepassten Leben ins Gesicht.

Die Flaute brachte ihm Zeit zum Nachdenken. Was er fand: ein Mann Mitte 30, selbständig im Beruf, unabhängig im Leben - und unglücklich. "Ich habe keine Kinder, ich habe keine Frau, ich hatte nicht mal eine Freundin in den vergangenen vier Jahren."

Clasen spricht von Midlife-Crisis. Eigentlich eine Sache für Spätvierziger, wenn die Kinder ausziehen, die Haare grau werden, wenn verpasste Chancen akzeptiert werden müssen. Clasen dachte lange, er hätte nichts verpasst. Im Gegenteil: Er hatte alles mitgenommen und gefeiert in der Gewissheit, zu jenen zu gehören, die was sind, die mitreden können, wenn es um Job und Karriere geht.

Doch lange hatte er sich nicht mehr gefragt, ob er glücklich ist, ob er macht, was er möchte.

Clasen, Iris und Schröder fahren am 1. Mai los, dem Tag der Arbeit. Clasen hat sich eine Video- und eine Fotokamera gekauft, er wird seine Reise dokumentieren.

Iris sucht Hippies, Clasen sich selbst

Sie fahren nach Amsterdam, dann weiter in die Normandie. Es dauert sechs Tage, da steigt Iris aus. Sie sucht Lagerfeuer mit Gitarre, im Freien schlafen, die Hippies von heute. Clasen nicht. Er sucht sich selbst. Er fährt allein weiter, mit Schröder.

Sein Trip führt über die Bretagne nach Paris. In einem Club legt er auf und spielt "Things that dreams are made of" von Human League: "Everybody needs love and adventure, everybody needs money to spend" - "everybody needs two or three friends". Liebe und Abenteuer, Geld und ein paar Freunde: der Stoff, aus dem die Träume sind.

Clasen sagt, sein altes Leben habe ihn angeödet. "Meine Arbeit war stumpf: Ich saß vor meinem PC, klickte den ganzen Tag auf Facebook in der Hoffnung, dass ein Freund irgendwas auf seinem Profil geändert hat." Clasen hat rund 300 Facebook-Freunde, doch die Langeweile setzte sich auch am Wochenende fort, sagt er. Er ging trinken, als DJ bekam er alles umsonst. Doch letztlich war jeder Abend gleich.

2. Teil: Ein Premiumdackel macht schlapp - und ein Wiedersehen mit dem Vater nach 25 Jahren

Seine Situation sei doch normal, sagt Clasen. Viele seiner Bekannten arbeiten selbständig: eine Großstadt-Boheme, die im Angestelltenverhältnis einen unnötigen Freiheitsentzug sieht und sich mit wechselnden Auftraggebern durchs Leben hangelt. Sie profitierten vom Outsourcing, davon, dass Firmen Einzelaufgaben an Externe übertragen, statt eigene Abteilungen zu schaffen. Ein Gewinn an Freiheit für beide Seiten: Die Boheme muss nicht in der Kantine essen, die Unternehmen sind nicht an Arbeitsverträge gebunden.

Doch die Wirtschaftskrise entzieht vielen Selbständigen den Boden, die Symbiose funktioniert nicht mehr, Freiheit wird zum Problem. Viele wüssten nicht mehr, wo sie hingehören, sagt Clasen. Oft hätten Mittdreißiger heute deshalb keine Familie, weil sie sich nicht festlegen wollten - auf keinen Arbeitgeber, keinen Partner. "Wer will Verantwortung übernehmen, der nicht weiß, was er will?", fragt er. Und meint zuerst sich selbst.

Clasen reist weiter. Er macht Zwischenstation an Frankreichs Westküste, fährt nach Bilbao und landet schließlich in Santiago de Compostela. Der Jakobsweg. Von Saint-Jean-Pied-de-Port aus pilgert Clasen los. Er hatte sich gehetzt gefühlt seit dem Aufbruch mit Iris und blieb nie lange, irgendwo könnte es ja besser sein. Beim Pilgern nimmt er eine Auszeit. "Ein klarer Plan: Heute 20 Kilometer gehen, morgen 30, übermorgen 25 Kilometer. Perfekt."

Die Vorhersehbarkeit macht die Freiheit angenehm. Und Clasen ist nicht mehr allein. Er lernt andere Pilger kennen, ein Japaner erzählt ihm seine Lebensgeschichte, ein Bayer erklärt ihm, er gehe den Weg, "um mich selbst zu finden".

Clasen findet nach einer Woche Schürfwunden unter Schröders Pfoten. Der Premiumdackel kann nicht mehr. Schluss mit dem Pilgern.

Vom Idealismus der Hippies ist nichts übrig geblieben

Clasen weiß immer weniger, was er will. Jetzt möchte er die Hippies finden, die Iris suchte, und erfahren, "ob noch etwas vom Idealismus übrig ist". Er fährt nach Tarifa, wo Hippies in einem Camp am südlichsten Zipfel Europas leben. Doch statt Lagerfeuerromantik trifft er auf Menschen, "die im Müll leben und den Müll nach Essen durchsuchen, manche sind drogenabhängig".

Iris macht derweil in Paris ein Praktikum bei einem berühmten Modemagazin, hat eine Wohnung im Künstlerviertel Marais. Sie wolle erstmal versuchen, sich im Beruf durchzusetzen, sagt sie. Aussteigen, das könne man immer noch. Ihre Generation habe einfach zu viel Angst, nach dem Studium keinen Job zu finden, das sei mit Mitte 30 vielleicht anders.

Auf dem Weg nach Lissabon stellt Clasen den Bus zwischen Windrädern ab, zieht sich bis auf die Unterhose aus, tanzt auf dem Dach und schreibt dann mit weißem Lack auf die Beifahrerseite: "I am still bored." Tausende Kilometer ist er gefahren, hat aufgehört zu rauchen und zu trinken. Kunden hat er keine mehr, keine Aufträge, keine Wohnung, keine Pflichten. Er ist frei - und hält es kaum aus.

Clasen sagt, er habe die Krise als Chance gesehen: "Ich hätte warten können, bis mein Geld durch Miete, Versicherung und Latte Machiatos aufgebraucht ist - oder ich konnte die Möglichkeit nutzen und etwas in meinem Leben ändern." Doch die pure Freiheit wird ihm zur Qual.

Clasens Eltern hatten sich getrennt, da war er drei Monate alt. Vater Claus zog nach Spanien, kaufte sich ein Haus, verkaufte Kerzen in Form von Eisbechern und Colaflaschen an Touristen. Der Kontakt riss ab, als Clasen zur Schule ging. "Andere Schüler wurden mit dicken Autos abgeholt, da passte ein Aussteigerpapa nicht mehr dazu."

Der Aussteigerpapa passt jetzt dazu

Als Clasen in Lissabon ankommt, erhält er eine E-Mail von seinem Onkel. Der schreibt, Claus lebe immer noch in Spanien, und schickt eine Telefonnummer und die Adresse. Clasen ruft an, fährt rund tausend Kilometer bis Altea und trifft seinen Vater wieder. Nach rund 25 Jahren.

"Nach drei Tagen hatte ich auch wieder den Impuls loszufahren, nach dem Motto: been there, done that, next please." Doch der Impuls wird schwächer, Clasen fühlt sich zum ersten Mal richtig auf dieser Reise, "ich bin zur Ruhe gekommen". Vater Claus arbeitet drei bis vier Tage die Woche als Gärtner. Sonst trinkt er Kaffee im Dorf, liest, hält Siesta. Der Aussteigerpapa passt jetzt dazu.

Clasen bleibt zwei Wochen in Altea, nun ist er in Lissabon. Er hat seine Reise auf seinem Blog Egotrip.fm veröffentlicht. Er hat Videos gedreht, von Iris, in Paris, auf dem Jakobsweg, in Tarifa, beim Vater. Durch den Blog habe er sich unter Druck gesetzt, sagt Clasen. Er habe dokumentieren wollen, "was für eine coole Person ich bin, aber wie man in den Videos sieht: Ich bin gescheitert".

Clasen floh vor der Langeweile seines Bürojobs, vor dem Immergleichen. Der Job war weg, die Langeweile in ihm blieb. Trotzdem sei der Trip ein Erfolg, der aus dem Scheitern folge: Er habe eingesehen, "dass ich mich mein ganzes Leben langweilen werde", sagt Clasen.

Clasen will noch so lange unterwegs sein, wie das Geld reicht, "vielleicht zwei Monate". Er will sich auf einer Filmhochschule bewerben, ein Drehbuch schreiben über seine Generation, die durch ihr Leben rausche, die mit dem "was da ist, nicht glücklich ist, aber irgendwie damit umgeht".

Hi,
To Whom It May Concern:

This is a diary about my vacation from June 18 2008 – July 7 2008. I visited Boston and Tampa Bay, in order to see my friends Tim Reinhardt, Kyle Murphy and John Totten. I met all three through the wonderful game of baseball, a love we all still share and one reason why you’ll find a lot about it in this diary. Some people will realize that I have deleted the earlier posts, written while I was still there, and replaced them with a spell checked version. The final days have been added, as well as a summary. Today, one day after coming home, this is what I would summarize about this trip. The thoughts might change, but it won’t change in this diary.
The picture gallery can be found in the pics section
on this website. I will upload the videos on You Tube and post them at the very bottom.
Please enjoy and feel free to post your comments.

Stefan Gesele – July 8 2008


Finally. Vacation. After I don't know how long I'm not working anymore and will have 4 weeks off. A lot of people have asked for a diary, so here it is.

180608
Sitting in the plane to Boston, my first station of the US trip. The trip from Copenhagen to London was ok, no delays and the only thing I could really complain about was getting up early. Usually no problem, but I wasn't really sleeping last night and got around 3-4 hours at most.
Immigration in the States will be a bitch, I can feel that already. Maybe the feeling is coming from the seat though, it is not really as much space here as the booking had promised. At least I have a great seat in row 52, with a middle seat but the window seat missing.
Immigration was a bitch. Waiting in line for about 45 minutes before I could finally leave my fingerprints and had a picture taken. Just a tip for everybody else out there.
Wear a shirt of the local baseball team. I was wearing a Red Sox shirt and the officer and me just talked about baseball the whole time instead of answering detailed questions why I am here and why I don't think about staying. Happened to the guy in front of me, who got interrogated by some mean looking Hispanic officer. The first thing I actually saw in Boston was Fenway Park from outside. Didn't look that impressive though, might change my mind on Friday when I'm inside.
Fighting the jet lag wasn't easy, but I managed to get through it until Tims baseball game. He plays on a park league team and they have like 3-4 games a week. The field was nice, had lights and the game was a good one. Tims team, the Grossman Marketing, won a close game 2-0 in 7 innings.
We met Kyle there too and went to a sports bar afterwards. Big ass TV screens everywhere, featuring different baseball games and sports shows. Hard to get in too, I showed about 4 ID's and none was accepted. Luckily I had my passport with me and they accepted that one....
After being awake for 27.5 hours (minus the sleep during the flight) I finally went to bed and got some real sleep.

190608
Got up at 7 in the morning, still felt a little beat. Watching ESPN sports center in the morning was a nice thing though.
Went downtown to watch the Celtics celebration parade, which was kind of cool in a way, but also unimpressive in another. The Celtics just won the NBA title and everybody in Boston is going crazy about it. There were a felt 5 million people out on the street and they all went nuts when the parade rolled by. Now I can say I have seen Kevin Garnett live.
Went to a mall afterwards and started the usual US shopping tour, buying some Red Sox merchandise and some other stuff. But I guess I'll do the main shopping in Tampa’s outlet stores.
Watched the German quarterfinals vs. Portugal here at Tims place and was really happy that they won 3-2. This might be the first thing I really miss about Germany, watching the games of a big championship with my fellow countrymen and celebrate after a great win.
Kyle and I went to a BBQ event later, it was really really tasty food I must say. Not too cheap with a 5$ cover charge and then not too cheap food inside (paid 5$ for a rib sandwich), but hey.....
Got a little drunk at a bar later.....and felt it the next morning....

200608
My 34th birthday. I wasn't sure whether I was already having my b-day the night we were out or just the next morning, simply because of us being 6 hours behind middle European time. Anyway, it began with the hangover I was talking about, but became a very nice day.
After starting a little late and slow from Tims place, I went to Fenway Park and went on the tour through the stadium. I was actually hoping to see some of the inner areas like batting cages and locker rooms, but since it was during the season and also a home game day, we just went around the stadium, looked down from certain angles and got some additional info about the history. Nothing special though, but still interesting.
Went downtown afterwards and finished my Boston shopping tour, buying some Red Sox merchandise for me and some friends and walked up and down the loooong shopping street because I first went into the wrong direction. Me being stupid.
The big event of the day was still to come, my first MLB game and that at Fenway Park. Red Sox – Cardinals. Game on. Not so fast though, a minute before game time it was raining hard and we had about an hour delay. The Celtics came in though and the crowd went crazy one more time. Side note: The Red Sox lost the game, but I guess that was not that important. I saw Tim Wakefield pitch and could see his crazy knuckleball not roll at all when he was warming up in the bullpen.

210608
Another day featuring a game at Fenway. Tim got us in for 10$ each with his baseball coaches pass and we had quite good standing room spots in right field, just above the old grand stand. The Red Sox lost again and it was a little awkward to stand with Tim, his roommate Jeff and another guy, all St Louis fans and also dressed like that. We went to some bars after the game and everywhere I got some words for hanging out with a Cardinals fan.
Dinner was at an interesting place called Sunset. They had around 50 beers off the tab, most of them from all over the world and the burger was awesome. We decided to have a table tab, which was a tall plastic beer dispenser, filled with around 6 beers and ice in the middle to cool it. Nice thing to have, we miss stuff like that in Europe. Tip of the day: Never try to keep pace with a German when it comes to beer drinking.

220608
A Sunday with not much on the schedule, but a baseball game at Fenway. After being called a 'bad luck charm' with me being at 2 games and the Red Sox losing both of them, I was hoping to turn that around. We had some pretty good standing room tickets, but my personal hero was Tim who had one too much and traded two of those for one nice seat in like the 7th row just next to Pesky Pole. He gave it to me as my birthday present and I must officially say THANK YOU here in this blog. It was really great to be that close to the field and almost feel the action. Maybe one day I'll be crazy enough to spend like 500 or more Dollars to sit behind the dugout. The game was a good one, pretty tight until the end, which was in the 14th inning and Kevin Youkilis ended it with a 2-run homerun over the Green Monster.

230608
I started slow in the morning, hanging on Tims couch for a few hours before I finally got my ass up to go downtown. I decided to do the highly praised 'Duck Tour' and that was a good decision. It is a tour through town on an amphibious landing vehicle from World War II. You drive around downtown and the guide (every duck has its own strange character for that – ours pretended to be Greek) gives you detailed knowledge about old buildings, monuments and squares. After a while you just drive into the water to begin the boat tour on the Charles River. It was very nice and interesting, if you come to Boston you should do that.
It ended where it started, at the prudential center and I went on to do the skywalk on the 50th floor of that tower. You can over watch the whole town, suburbs and parts of Massachusetts on a clear day. Too bad it was clouded, but it was still nice and the audio tour is also very interesting.
Even though it was raining like crazy, we went to Fenway Park and after a short delay, the game was really on. The Arizona Diamondbacks were in town and it was a great pitching match up between Josh Beckett and Dan Haren, two of the best this year and maybe of their generation. Due to the rain, Kyle and me got two nice tickets behind 3rd base on the old grandstand for a face value price of 50$, which was a great deal considering we bought them on the street. The game was really close, both pitched great and I enjoyed what might be my last game at Fenway Park for quite some time.

240608
Tim and I got up relatively early and went out to do the 'Old Town Trolley Tour'. This tour leads you through all the interesting and historical spots in downtown Boston and has a guide telling you about the history and importance of the area or building. Wait a minute, hasn't Stefan done that the day before already with the Duck Tour???? Yes, but even though a lot of spots or routes through the city were the same, I still got to see a lot more and also received more detailed info about things than with the more fun loaded Duck trip. It was interesting and way more serious, 31 good spent Dollars (would have been 34$ but the guy rated us as students). I got off at Faneuil hall and explored the area there a little more. Finding nice little old houses in between all those skyscrapers. I kept on walking to the Holocaust memorial and even though I'm free of any guilt about what happened back there, it is a sad feeling walking through this and thinking about what happened in my country about 70 years ago.The memorial is based in a little park and has little glass towers to walkthrough. The glass is marked with millions of numbers, I guess you all know what those were for back then. If you walk through, smoke is coming out of the ground, symbolizing the gas that was used in the concentration camps.
After a short look on the old state house, I kept on walking down a long shopping street and went into a lot of those stores to have a look. Yeah, I could have bought a lot.....believe me....but I'll save my money and see what Tampa has to offer. I also have to think about the weight limit for going back to Sweden. 46kg seem to be a lot, but......
I took a right and ended up in Boston Common, a big park right in the middle of Boston. There's not that much to see, but I walked around quite a bit and enjoyed being outside. In fact I've been walking that much in the last week that my sneakers I brought from home already gave up and after a misstep they were ripped open on the side......good that a Foot locker was not so far away and I got some nice Nikes to continue walking.
We watched the Red Sox in the evening (on TV) and it is a complete different feeling now doing that, after spending 4 days at the park and knowing how everything looks, smells and sounds.

250608
Travel day.
Tim dropped me off at the airport and there I was, on my way to Tampa Bay. The flight wasn't that bad, but we circled around Tampa for almost an hour because of a thunderstorm. I later found out that there were and probably will be thunderstorms every afternoon now.....wooohooooo.
John had a softball game later on, slow pitch softball that is. Basically 2/3 of his team sucks and it was what we call Grauenstourismus (a hobby created by Mirko Weichel and me, intentionally watching bad base- and softball games) back in Germany.

260608
We went to Felix favorite sandwich restaurant to have dinner, nice hot sausages on white bread with fries....totally unhealthy, but then again soooo good. Haha.
Not much else on the program afterwards, just walking through a high end mall with a lot of designer shops and watching the second semi final of the European Championships, to see who'll face Germany on Sunday. I'm pretty excited that we are in the finals, but then again, it is not the same being that far away and having nobody to cheer with.
In the evening it was my first time at Hooters. Yeah, I had to become 34 years old to experience that for the first time. I must have had something yesterday, but being there alone (John had some business to take care of) 3 of the waitresses came over all the time and talked some private stuff. Same thing happened to me at the next bar just a few steps away, a freaky guy named Aldon, an older guy and three women just started talking and we had quite some fun before John came and picked me up. We went to a bar called 'The Rack', which was a combo of pool, dive bar and – yes, really – a sushi restaurant. What a combination.....Hot girls good beer and fun with John and his French friend. Nice.

270608
Shopping, shopping, shopping.....We went to a big outlet mall in Ellenton. Right now there are around 120 outlet stores and it was actually a little too much for me. I decided to go to Nike, Tommy HF, Ralph Lauren and Quicksilver, to limit my purchasing madness. I still spent more than I wanted to and I'm right now concerned about the weight limit of my bag. There is one waiting in Boston too, half filled so far with Red sox stuff, so I'll have to be careful to not buy too much.
The evening was a pure drinkfest. We went to a green iguana bar down the road from Johns, drinking nonstop beer and had around 10 rounds of Jägermeister. We left after paying 170$ for getting drunk, went to another little party of Kim and Beau (who play softball with John) and finally were home at around 4 in the morning......

280608
Recovery day.
Hung over like hell, John and me spent most of the day on the couch, watching TV and licking our wounds.....A burger at Hooters later, I was halfway recovered and since the babysitter was ordered.....well......we had to go out. Met George, a cool Spanish dude, and his friends at Channelside and had about 10 pitchers of Sangria at some Tapas place. We also went to a nice Irish pub called Dubliners, where you can have some decent beers and live music all night long. I figured that I now had some alcohol every single day since I arrived to the States on June 18. I will have to have a serious break when I get home.....

290608
BBQ party at Johns. George and friends came over to watch the European championships final between Germany and Spain and have (of course) some beers and booze. Germany lost the match, which is a shame, but we still had a great time. Not much to do afterwards and we just hung out in front of the TV before being too tired. As you can see so far, Boston has been more sightseeing, Tampa is more the party side of the vacation....Good that I'm not staying that long.....But I will miss it, it is beautiful here.

300608
The last full day in Tampa. I got up really early in the morning to surf a little around on my computer and find some more places to spend money at. There it was, Dicks sporting goods. My Asus EeePC has become a loyal friend by the way. I just love that little thing. Battery is not keeping the three hour promise though.
So I went to Dicks on my own, which was kind of the first time I was driving in the US. Not too scary, but I'd have been lost without the GPS. Dicks is a huuuuge sporting goods store and I was very impressed. It felt like having about 10 European stores in one. The golf section was awesome, a lot of stuff, all brands and all on stock. Prices are not that good though, even if you consider the low Dollar at the moment. Wouldn't have been worth the trouble getting like a driver and woods set over to Sweden. Bought some nice cleats for baseball though and of course some shirts.
John and me went to the beach afterwards. It was just beautiful. That alone would have been a reason to come back to Florida and it was one of the reasons why I felt sad about leaving already. John and I got along great and spending some more time together just hanging out at the beach would have been wonderful. The reason for leaving Florida that early was definitely the trip to New York, which I canceled, but rebooking everything to stay longer would have been a hard thing to do.
The evening program was the Red Sox at Tampa game. Tropicana field looks like a huge UFO that landed a little goofy, but I didn't get a good shot out of the car to show a picture when I get home. I might find one online though.
Inside it looks like a big playground for kids, everything is colorful and you can't really compare it to Fenway. We spent around 100$ for tickets and had seats like 15 rows above the Rays dugout. Awesome. Since me and John are both big guys, we didn't really like sitting next to 2 more big guys and went down even further after making sure the seats were not taken. The Red Sox lost again btw, even though a late rally in the 9th almost brought them back. The Rays fans were pretty excited and yelled some stupid shit after the game. Two guys almost got into a fight just next to us on the way out, where we got dripping wet. A thunderstorm was right above us and it was raining hard. After a wild drive through downtown St. Pete, we had another beer at another bar to close down the evening and my time in Tampa.

010708
Travel day.
I switched off my alarm in the morning and woke up when John came knocking on the door. Shit. We were late. Got up at 9, had a quick check that I didn't forget anything and went to the airport. My flight was at 10:20, but I made that one without a problem. After being 2-3 with having hot chicks next to me so far, it was time for the old folks to sit next to me. First an old lady, then a very old couple. They all asked me a lot of questions and even more after I told them that I'm German and just on vacation. Funny thing is that a lot of people lately don't believe I'm a foreigner, so it is kinda hard to convince them. Is my English really becoming that good?
I had a stop in Charlotte on the way, back in Beantown at around 4 in the afternoon to start my last week in US. It is not even a full week and looking back, it went by fast so far. Sign of a good vacation I guess.
British Airways changed my flight today. I'll now have a 5 hour layover in Heathrow instead of just under 2 hours. I'm really pissed about that. That will kill me, just thinking about being jetlagged and not at home.....

020708
Started the day by writing a list of what I still wanted to do in Boston before I leave on Sunday. Quite a few points, but still some time left to get it all done. Took the train downtown to the Museum of Science and went to the 'Baseball as America' exhibition. They have items from the Baseball Hall of Fame there at the moment and that was quite exciting to see. A lot of old jerseys, bats, hats, signs, posters, baseball cards and other stuff out of the long history of the game. I wasn't really happy that it was not allowed to take any pictures though and I wasn't in the mood to spend 25$ on the book that they sold at the exit either. The rest of the museum wasn't really that exciting, not many things to look at and mostly things to do for kids, so I left rather quick.
Back downtown at the Faneuil Hall area, it was raining like crazy. It stopped two or three times and I left my shelter, but started again right away. Wet and frustrated already, I went on with the plan, buying an Abercrombie shirt for Seppl, checking on a few other things I had seen before and walking a lot again. I also found two baseball bats I'll bring back and one of the most comfortable pair of shoes I've ever had. These are Reefs, like the cool flip flops I bought before. The flip flops have not only an air cushion, but also a little reservoir for liquids....haha....how cool is that. Probably won't use it ever in my life, but....The sneakers have, beside being as comfy as sandals, a bottle opener in the sole!!! WTF???? I love shit like that.
Tims game was rained out, which was too bad because it would have been against the first place team (they are in 2nd) and it was my last chance to see amateur baseball here in the States before I have to go back to our own crappy play again.
The Red Sox got swept by the Rays later, which proved that I'm bad news for them and that Tater Totten was right. John also called me right away, laughing about the sweep.

030708
The next thing on my list was whale watching. Took the train to the New England Aquarium and jumped on a boat more or less right away. Wow, that was awesome. Just being out on the sea on a boat going relatively fast and having the sun, a cool breeze and salt water in my face the whole time would have been enough to please me, but when we got to see the first two whales, I was really fascinated. The first 3-4 we saw didn't really do that much but dive and come up with spraying out a water fountain, but it got better and better. Whales that played around, rolled themselves over and the last one even jumping out of the water to go down with a biiiiig splash. I cannot really put in words how nice that was. The whole trip took 3,5 hours, which was a good time. Not too short, not too long. If you want to do it too, use the Boston Harbor Cruise ships (BHC), they also have hot female guides that work for the whale research center.
I had to make a decision afterwards, if I wanted to go straight to the Aquarium to see more sharks and rays, or visit Chinatown, where I expected a nice Asian flair and cool things to see. I jumped on the train to Chinatown and was a little disappointed, a lot of Asian restaurants, some shops, some people out, but not quite a flair. Maybe it is just me expecting too much. I followed some suits into a takeaway place and got noodles and chicken. Bad idea, it was not good and my stomach is not feeling well ever since.
The rain seems to follow me so far. It rained the first week in Boston, it rained in Florida and now it is raining here all the time. Micaela, Tims girlfriend, wanted to take me to a BBQ tonight, but since we had another nasty thunderstorm, it was canceled.

040708
4th of July. Independence day. The big national holiday here in the States. I actually thought the people would celebrate a little more than they did. We went to Cask'n Flagons, the Red Sox sports bar right next to Fenway Park.
They got some decent burgers there and the best thing, you have two screens within your view wherever you sit. I guess those are two of many reasons why ESPN ranked it the #2 sports bar in the States.
Tim, Micaela and me went to a party later, some cool appartment downtown with access to a roof deck. The fireworks on the 4th are famous and that was one of the main reasons to go there. Too bad that there was no wind and we could only watch half of the show, the other half disappeared in the smoke. The party itself was more of a sit around, have a few beers and watch TV kind of thing, so we went home early and I realized again that I only get full in my stomach but not drunk at all from most American beers.

050708
I guess this is the first and only day where nothing happened. Slept long, packed my things, picked up the 3 baseball hats I had ordered for my Swedish team and Tim dropped me off at Kyles later. I went to the Red Sox store again to do some final shopping, but that was it. We didn't go out after Kyle had some hangover problems from the day before and I ended up on the couch watching Vantage Point. Good movie though.

060708
Travel day.
But since my flight was leaving at 6 in the evening, Kyle and me went downtown to the Aquarium and walked around there for an hour. The pics will tell more than words can say, nice, really nice, but also some really nasty fish there. The sharks looked really mean....wow.
After a quick dinner I had to buy a final piece, a bobble head figure of Big Papi for my desk at work. That would be a long story to tell why I had to, but the short version was that me and Pierre had some other things bobbling and dancing before.
My bags were lighter than I thought. 19kg for the big suitcase and 13 for my army duffle bag. Not too bad if I think back about all the shit I bought. Lets see if the always lazy looking customs people in Copenhagen will stop me or not. I'd be more worried to go back to Germany though.

070708
After a long flight on which I barely could sleep, I'm sitting at London Heathrow and wait for my connection flight. I'm tired. Really tired.....Let's see how I'll make it through this day. My guess right now is that I'll be dead at a point and will have to take a nap.

Back home now, I’d review this day as follows:
The flight was way worse than the one to the States. I chose a seat at the aisle, in order being able to get up whenever I want to, but that was bad news. The website I consulted about the seating must have lied, it was not a good choice. A lot of people bumping into me, and sleeping without leaning against the window is hard.
I really hated British Airways for cancelling the 7:15 flight after I had already landed at 4:45. I walked around like a zombie, couldn’t find a place to sleep and after all of this, the 10:05 flight left at around 11:30.
My bags were there (thank God), but at least my suitcase was not treated really nice. Scratches and some colors from other stuff on there. Nobody even looked at me at Customs, which was a good thing. Don’t know if it is anything to brag about, but I bought a total of 23 t- and polo-shirts, one hooded sweater, a windbreaker, a winter-jacket, another warm sweater, 6 pairs of shorts, 2 pairs of jeans, 6 hats, 3 pairs of shoes and a pair of flip-flops, batting gloves, sliding pants, two bats, tons of (what they now call cool) underwear, pain killers enough for 4 people, a new cool shaver (with single blade to maintain your beard and a trimmer at the other end), a Phyten necklace, a book, three fantasy football guides and a Big Papi bobble head figure. My credit card bill will be bad, but I guess I only live once or whatever they say in situations like this.
I stayed up until 9:30 European time and slept until 7:30 the next morning. Hope that will help the jet lag, but staying up for 30 hours was not easy.

Oh yeah. It rained already. It is following me around, isn’t it.

Summary:
I think after all it was a great vacation. I can’t say thank you enough to Tim, Kyle and John for hosting me the whole time. I’ve seen plenty of things, historical and just funny, I had at least one alcoholic drink every day of the almost 3 weeks and I definitely need a break.
Thinking back, I might have scheduled things different now, staying 1-2 days longer in Boston after the first week, and also a few more days in Tampa, but I believe I was everything else but bored wherever I was anyway.
If I’d do it again? Anytime. But right now in this very moment, I guess I’ll look for other places in the world to visit and put the States a little further down in the top ten rankings of things to do.

And here are the videos:

Celtics Parade Part1


Celtics Parade Part2


Celtics Parade Part3


Celtics at Fenway Park - throwing first pitch


JD Drew has a hit vs. Arizona - yeah, too short


7th inning stretch at Fenway Park - Kyle, nice look on your face


Bis, the pig dog Part1


Bis, the pig dog Part2


Bis, the pig dog Part3


Whale playing around


New England Aquarium Part1


New England Aquarium Part2


New England Aquarium Part3


New England Aquarium Part4


New England Aquarium Part5


Dressed up Bostonians as Englishmen

written by Kyle P. Murphy


I need some help. Over the course of my three months here in Germany, I have come across multiple things that need to be explained to me. In no way am I making fun of or mocking Germany. I am truly confused by the three issues below and am desperately seeking explanations. For this, I turn to you wise and seasoned Europeans.

My first area of confusion deals with the umpire from Darmstadt who is either a transsexual, transgender, woman who used to be a man or something along those lines. My first question about this umpire is, what is “her” actual sexual classification and which gender box does “she” check on official documents; male, female or other. If anyone in deed does have the answer to this question, my follow up question is how the Hell do you know and how many beers did you drink that night.

My confusion about this umpire centers on why “she” still umpires baseball games. If “she” has finished or is in the process of becoming a woman why would “she” continue to take part in such a masculine activity as umpiring baseball? Why not umpire softball? It just strikes me as odd that somebody would go to such great lengths to distance themselves from their masculine appearance, yet still take part in a sport that almost exclusively played by males. That’s like a woman getting a flesh rocket pasted to her crotch and then becoming a ballet instructor . . . I don’t get it.

My second area of confusion deals with German soccer, or Fußball, games and the fans. I would like to preface this by saying that I absolutely loved going to the Frankfurt v. Berlin game with Hucky and can’t wait to go back, but with that said here is what I’m confused about. How can a public arena file a group of fans into a fenced off section of the stadium that basically amounts to a cage? And more importantly how are people allowed to conduct themselves in a manor that warrants them being fenced in with out being arrested or at least ejected from the stadium? It is mind boggling to me that soccer teams and stadiums have to go to such great lengths to protect players, referees and other fans.

Also, their was a man in the Frankfurt cage who had a microphone that was connected to a PA system that allowed him to be heard through out the stadium and into this microphone he could say whatever he wanted. I was in shock when Hucky translated what the man was saying. I have witnessed people being thrown out of Major League Baseball stadiums for simply saying the F-word, which does not even compare to what the head Frankfurt fan was saying. The game had a shock and awe effect that was second nothing that I have seen at a sporting event before.

My third area of revolves around the Germans’ love for John Denver. During the Wiesenmarkt every single band played John Denver’s “Country Road”. After watching Germans dance on tables and sing along with this song for seven consecutive nights I needed to ask somebody about it. So I did what any inquiring American would do; I turned to Hucky for answers. Our conversation went something like this:

Me: “What’s the deal with everybody knowing and loving this song?”
Hucky: “Well . . . I don’t know how or why it started, but in elementary school music classes the kids learn this song.”
Me: “What, German schools teach kids how to play John Denver ‘Country Road’?”
Hucky: “Yeah, they teach them it on the keyboard and other little instruments they play,”
Me: They teach kids to play a song about West Virginia . . . WEST VIRGINIA . . . they teach them how to play a song about Appalachia?”
Hucky: “I know, I know, I know. I have no idea why they would teach kids a song about a place where you can marry your cousin, but they do,”

West Virginia is hands down the worst state in the United States. It is an area that is known for two things, coalmines and inbred hicks who on average have three teeth. I have been there once for a wedding, which surprisingly was not between a brother and sister, and have absolutely no desire to ever go back. If it is true that this song is taught in German schools, I would like to hereby petition the President of Germany to immediately strike this song from the German curriculum.

Please help. I need clarification on these issues.

written by James Segraves

Ahhh, what a game. The smell of freshly-cut grass and sweaty leather... The home run... The come-back victory… The cold beer… The herniated disc. (insert screeching breaks sound here) Oh yeah, it is time to talk about the darker side of baseball that is near and dear to my heart- injuries.

Why is it near and dear to MY heart specifically? Well, since I started playing baseball here in Germany, I have become the German baseball version of Mark Prior and, dare I say it, Chipper Jones. Baseball was never my best sport (I am, well WAS, a football and basketball guy), and apparently I am doing something wrong. I have had a significant injury almost every year for the LAST FIVE YEARS. That, my friends is a trend… A tell-tale sign that something is awry… And since none of my coaches or peers have taken me aside and said “hey Urkel, you are gonna rupture a spleen if you keep doing that,” I will write it off to (bad) luck, karma (my middle name is Earl), fate, or whatever. Or maybe I should switch to PowerBars…

Be that as it may, heinous bodily harm is not the object of this little write-up- it is just the means to an end. This injury was pretty damn serious and landed me in the hospital for a week. Since this was the first extended stay in the hospital for me since I was a kid (sickness, not injury), it was an adventure. An adventure that should be shared with all…

Let’s start with one of the most amazing stories I have ever heard. I mean “Ripley’s Believe It, or Not” was a moist poot compared to this. My roommate had done something to injure his knee. Hospitals are not like prison where everyone proudly asks “whatcha in for?” And these things are not really great conversational pieces (“hey, nice drainage you have there”). So I first learned of his fate as he was telling one of his visitors... He and his wife were riding their bikes along one of the many bike paths here in Germany. They are both in pretty good shape and he said they were pedaling at a decent speed. So, they come up on a tree that was “roped off” for some reason. Maybe the tree had some sort of parasites, or was sick, or was meant to be cut down soon… Who knows. And “roped off” means it is surrounded by this red and white striped plastic tape, similar to a police “do not cross” tape. Apparently, this tape is not tied off on one side, and as they are riding by the tree, a breeze whips up, blows the tape out, and it wraps around his handlebar. Before he can react, the tape goes taught, jerks his handlebar around, and he goes flying. When the dust settled, his knee was replaced by something similar to mashed potatoes. Un-friggin-believable…I don’t know about you, but this makes me rethink my stance on the supernatural and paranormal. Like maybe he should have read his horoscope before straddling his beach cruiser…

As luck/fate/karma would have it, not only is my jacked up spine a season-ending affair, but I am put in the geriatric station of the hospital. Let me tell you, nothing puts an injury, and your overall health, into perspective quite like senior citizens in a hospital. I will spare you the details, but remember that hospitals are not hotels, and usually all the doors to the rooms are open. Oh, the sights and sounds… “Where the Wild Things Are” revisited.

On a less sarcastic note, I AM lucky in one respect… Felix Blaat is my friend. I sent a text message to some key people to inform them of the hospital, which room, and so on. I jokingly added that they should bring beer if they come visit. However, there is no joking when it comes to Felix and beer. Sure enough, here he shows up to my room with a backpack. He sets it on a chair next to my bed and says- “The beer is cold.” Brilliant! I love Felix. Of course, it is a bit of a taboo to drink beer in a hospital, especially if you are THE PATIENT and just had surgery ON YOUR FRIGGIN SPINAL COLUMN. However, Felix is a police officer, so I feel safe. Then the scene REALLY took on a cartoonish flair when Felix not only pulls out cold beer, but also the biggest bag of Ruffles I have ever seen. One of those super-jumbo-family American bags that holds about 10 kilos of pure, unadulterated fat… The kind that the Germans would never, and I mean never ever, dream of producing. I was thinking about maybe hiding the beer, but there was no hiding this gigantic bag-o-fatasschips. But, since my name is also Earl, my nurse that night tipped the scales at about 150kg and didn’t say a word. Karma, baby.

Some more random hospital rants:

Why do the nurses come into the room in the middle of the night and ask “is everything ok?” I felt like screaming “yeah, I was PEACHY until you just woke me the f+#k up, dumbass.”

There were 11 channels on the TV and one of them was BibleTV. Maybe that was a perk on the “geriatric” floor.

My anesthesiologist tells me “ok, you are gonna feel a bit stoned.” He left out the “only for a few seconds” part and I didn’t really get to enjoy it. Mental note for next time…

The Sasquatch that I mentioned earlier (150kg) made things way worse by wearing Dutch-style clogs made of industry-grade hard rubber. She reminded me of Murray Creature from the film “Eat and Run.” But since I am not Italian, I was not worried…

With lots of time on my hands, I end up watching Le Tour de France. Is there anything more boring than watching men ride bicycles? To top it all off, they are ALL on the juice. The guy with the yellow jersey is kicked out of his own country’s federation, for pete’s sake. They might as well make it legal and see which one has the best chemist and peaks at the right time… Anyway, I did gain one valuable piece of info while watching Le Tour- this year, it will not be won by an American. Levi Leipheimer, as cool as his name is, doesn’t stand a chance. Maybe it is the PowerBars… Try Taco Bell and more red blood cells, dude.

Not boring: Women’s beach volleyball.

My hero at the moment- my surgeon, who agreed that I can lie around at home as well as in the geriatric ward of the hospital. Real man-love welled up inside me…

It was real, and it was fun, but it wasn’t real fun. Remember kids, bend at the knees, choose your orthopedic doctor well, and, if all else fails, make sure your friends have cold beer.

Why a new blog.

After a discussion between Mirko (one of the columnists for the baseball blog) and me today, I have decided to follow his advice and create a new blog.

This new blog is for everything that people, friends and me myself and I will have to say about the world we are all living in.

Why did I move two stories over? Well, even though James and Kyle touch the baseball subject at least a little bit, those two stories seemed to be a good start for this blog and also seemed to fit the baseball world not quite perfect. This doesn't mean I don't like them, it just means they have found a new and maybe even better place on this website.

Enjoy the new blog and send me your stories if you like.

Stefan